Definición y característicos de la Sociedad de la información

Introducción:

No existe un criterio unívoco alrededor del concepto de Sociedad de la información pero muchos autores han intentado definirla individualmente sin que, por el momento, se haya llegado a consenso.

En mi opinión, la definición propuesta por el Forum Telefónica es la más completa:

Sociedad de la Información es un estadio de desarrollo social caracterizado por la capacidad de sus miembros (ciudadanos, empresas y Administraciones Públicas) para obtener y compartir cualquier información, instantáneamente, desde cualquier lugar y en la forma que se prefiera. Se trata de un nuevo tipo de sociedad donde la creación, modificación y distribución de la información forma parte esencial de su actividad económica y social. Se considera específico de esta sociedad el uso de las Tecnologías de la Información (TICs) aplicadas a la economía y al proceso productivo.

Considero importante esta definición ya que pone el énfasis en la inmediatez de la comunicación, la dispersión geográfica y la variedad de formatos, ya sean visuales, tipográficos, sonoros… y pone de manifiesto el carácter colaborativo de la Red y la necesidad del uso de las nuevas tecnologías (parte fundamental en la creación y desarrollo de este tipo de sociedad)

Briggs y Burke llaman la atención sobre cuatro ámbitos sobre los que reposa el concepto de Sociedad de la Información:

Tecnologías de la información: Como base fundamental de esta como forma de tratar los datos y su capacidad para tratarlos de manera similar sea cuál sea su naturaleza.

Biología: Centrándose en el carácter transmisor de la información relacionado con el descubrimiento del código genético.

Economía: Como base fundamental y basada en varias teorías de diferentes autores, como: la teoría del la “economía del conocimiento” de Fritz Machlup, la Teoría de los prosumidores de Toffler y su “Revolución de la riqueza”, la economía de la colaboración –prosumption- de Don Tapscott, etc.

Sociología: Basada en los cambios sociales que produce y su repercusión en la sociedad. También basada en la obra de diferentes autores, como el análisis de las implicaciones sociales del cambio estructural, y la génesis del postmodernismo, del sociólogo Bell (“The Coming of Post Industrial Society”, 1974) o el análisis del cambio de Peter Drucker (“The Age of Discontinuity”, 1969)

Sociedad de la información y sociedad del Conocimiento ¿sinónimos?

La expresión “Sociedad de la información” ha sido utilizada prominentemente en la última década, aunque su creación date de los años 70 de la mano de Daniel Bell.
Este término está muy relacionado con la dimensión económica mundial y va ligado a ella a lo largo de su desarrollo.
“La sociedad del Conocimiento” es una expresión que nace en la década de los 90 y busca más evolucionar independientemente a la dimensión económica.
Para ampliar esta información puede leerse el siguiente documento

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Si la utilización de ambos términos como sinónimos es correcta o no, es un debate abierto que no parece estar solucionado.

Rasgos característicos de la Sociedad de la Información:

Aunque no existe uniformidad de criterios a la hora de definir los  principales rasgos que caracterizan la Sociedad de la información, el autor mejicano Raúl Trejo llama la atención sobre 20 características que la definen de manera exhaustiva:

La desigualdad: Entendida como las diferencias de posibilidad de acceso entre los distintos tipos de usuario, de tal manera que muchos no tienen posibilidad de acceso a software y hardware, en contraposición al exceso de posibilidades de otros usuarios. Está relacionada con la economía de mercado y en la sociedad capitalista en la que vivimos, teniendo en cuenta las diferencias que esta puede crear, no existen suficientes políticas públicas para facilitar el acceso a los recursos informáticos.
La exhuberancia de datos y contenidos: La cantidad de documentos y temática tratada en la Red crece exponencialmente con el paso del tiempo. De tal manera que la cantidad de archivos y temas tratados en los 10 últimos años es superior a los archivos creados en los 90 años anteriores.
La irradiación de contenidos y formatos para reproducirlos: Este rasgo sirve como elemento definitorio de la globalización, aunque algunas veces se cuestiona por los aspectos negativos que puede alcanzar.
Omnipresencia: Facilidad de acceso a la información desde cualquier parte a través de diferentes elementos, ya sea Internet, teléfono, radio…
Ubicuidad: Capacidad de acceder a lugares e informaciones lejanas en lo que ha distancia física se refiere, en lo que podemos denominar una libertad relativa.
Velocidad: De acceso a la información o de consumo de la misma, con la consiguiente modificación de costumbres y formas de sociabilización.
Inmaterialidad: Relacionada con la manipulación y transporte de los datos, así como con la intangibilidad de la Red.
Intemporalidad: modificación del concepto de tiempo y caducidad de la información, tanto por la rápida mortalidad de las informaciones y su pronta transmisión como por  la perdurabilidad de determinadas informaciones en la Red.
Innovación: de los medios, software y hardware, fruto del desarrollo técnológico pero también como producto mercantil con base económica.
Volatilidad: directamente relacionada con la cantidad de información y su disponibilidad.
Multilateralidad: Variedad y concentración de la información.
Libertad: Se da sobre todo en Internet, no tanto en los medios convencionales. El usuario puede editar contenidos libremente, aunque en ocasiones se ve sometido a un control externo.
Interactividad: La red no se limita al consumo de información, sino que produce intercambio de la misma.
Convergencia de artefactos y formatos distintos: Se debe al desarrollo de nuevos medios que generalmente responden a razones mercantiles.
Heterogeneidad: La Red está compuesta por numerosos contenidos y temáticas distintas, tan dispares como los usuarios mismos.
Multilinealidad: La arquitectura de la red es muy variada, así como las formas de acceso a cada una de las informaciones.
Enmascaramiento: En los espacios sociales de Internet se produce un juego de identidades.
Colaboración: Por parte de los internautas, tanto en acciones solidarias como en proyectos de otras índoles.
Ciudadanía: Concepto interiorizado por los usuarios de la red que tiene en cuenta tres factores: 1º.-Sentimiento de pertenencia a territorios de la Red. 2º.- Visión cosmopolita de los usuraos de Internet. 3º.- Implicaciones de la Sociedad de la Información en la consolidación del la esfera pública y su relación con las formas de gobierno.
Si deseas ampliar esta información, puedes leer un paisaje de Viviendo en El Aleph. La sociedad de la información y sus laberintos de Raúl Trejo o en el blog del autor